Historias de un Mud Logger: PLATAFORMAS (Rigs): Tipos

"sophotaton chronos aneuriskei gar panta"

"El tiempo es el más sabio, porque él descubre todo"

(Thales de Mileto)

El objetivo de esta nueva entrada es explicar los principales tipos de estructuras de perforación que existen atendiendo a su localización, es decir, donde se instalan (en tierra o en mar) y a su movilidad. Antes de entrar en materia, quiero aclarar que usaré términos en ingles por comodidad. Uno de estos términos (que ya habréis visto en otras entradas) es rig. Podríamos definir como rig a toda la maquinaria e instalaciones utilizadas para la perforación de un pozo, normalmente para la exploración en busca de nuevos yacimientos (como agua, petróleo o gas) o para la explotación de estos. En el caso de instalaciones en el mar (offshore) podríamos traducirlo por plataforma de perforación, mientras que en aquellas instalaciones localizadas en tierra (land/onshore) sería más correcto traducirlo como torre de perforación.

Algunos tipos de offshore rigs


Distribución típica land-rigs

1. Land Rigs:

La mayoría de land rigs tienen la misma distribución y componentes aunque puedan variar ligeramente de unos a otros dependiendo del tipo y de su emplazamiento. Desde los primeros tiempos de la perforación moderna (allá por la segunda mitad del siglo XIX) las torres eran unas estructuras fijas que una vez finalizado el pozo se abandonaban. En la actualidad, debido al desarrollo de la tecnología, la mayoría de rigs terrestres son portátiles en mayor o menor medida. Alguno de ellos incluso son autopropulsados aunque la mayoría requieren de numerosos camiones para su desplazamiento. Suelen alcanzar profundidades que van desde unos pocos metros a cientos incluso miles siendo el Kola Superdeep borehole el punto más profundo de la tierra jamás perforado (12289 m).

(Fotos: 1. Land rig trasporte. 2. Rigging up. 3. Rig auto-propulsado. 4, 5 y 6: Rig en la Jungla, el desierto y el ártico)

2. MODU's: Mobile offshore drilling units

En el trascurso de la historia este tipo de rigs se han usado, a menudo, en proyectos de exploración y también para el desarrollo de pozos de explotación. Podemos separarlos en grupos atendiendo a la profundidad del agua por debajo de ellos. Aquellos soportados por el fondo marino son usados en profundidades de hasta los 140 m. En aguas con una profundidad de hasta unos 1000 metros se suelen usar flotacionales y anclados y para aguas aún más profundas se usan los rigs flotacionales y dinámicamente posicionados. A continuación una clasificación personal de los distintos tipos de rigs ordenados desde aquellos usados a menores profundidades (swamp-barge) hasta los usados a aguas más profundas (semi-subs y drillships).

A. Swamp-Barge & submergible Rigs: Son aquellos rig usados para perforar en las aguas menos profundas, hasta aprox. unos 30 m (los primeros en aguas onshore o calmadas y los segundos offshore). Unos enormes pontones situados en su base le trasmiten flotación permitiendo de esta manera que sean remolcados a un emplazamiento determinado. Una vez situados, estos pontones se inundan de agua hasta que se el rig pasa a descansar sobre el fondo, donde se ancla para tener mayor estabilidad.

(Fotos: 1. Barge rig: Sistema de posicionamiento. 2. Swamp-Barge rig.3. Submersible rig. 4. Breton Rig 20:1er submersible rig)

B. Jackup Rigs: Este tipo esta formado por un casco flotante y un numero determinado de estructuras móviles longitudinales a modo de patas. Una vez remolcado y situado sobre un emplazamiento determinado, estas "piernas" se deslizan hasta el fondo marino, donde se fijan y se estabilizan, elevando el casco por encima del nivel del mar hasta una determinada altura de seguridad. Suelen usarse este tipo de rigs en aguas marinas con una profundidad máxima de aproximadamente 130 m.

(Fotos: 1. Perfil transversal de jack-up. 2. Noble Chuck Syring. 3. Trasporte de un Jack-up. 4. Maersk-Giant: mayor jackup construido)

C. Semi-submersible Rigs: Este tipo de estructuras flotantes se sustentan mediante unas grandes estructuras, a modo de pontones, sumergidas por debajo de la superficie del agua que unido a su diseño, le trasmiten una gran estabilidad y le permiten navegar con facilidad. Pueden ser encontrados trabajando en un amplio rango de profundidades y dependiendo de cual sea esta, pueden mantener su posición anclados al fondo o posicionados dinámicamente. Además el problema del movimiento del rig en relación al fondo marino debido al oleaje y a las mareas es solventado mediante distintos sistemas de compensación.

(Fotos: 1. Eirik Raude. 2. Deepwater horizon: tristemente famoso. 3. Semi sub vs. Drillship. 4. Semi-sub autopropulsado)

D. Drillships: Especialmente diseñados para perforar en aguas profundas, se emplean principalmente en proyectos de exploración o perforaciones científicas. Al igual que los semi-subs, pueden posicionarse y permanecer estacionarios a través de anclas, dinámicamente mediante propulsores, o mediante una combinación de ambos sistemas. El problema con las mareas y oleaje se soluciona también de manera similar a los semi-sub. Las diferencias con estos residen principalmente en su movilidad y el rango de carga que pueden transportar.

(Fotos: 1. Drillmax Ice: más caro jamás construido. 2. Noble Roger Eason. 3. Discoverer Spirit: más grande construido. 4. Pacific Santa Ana rumbo a destino)

3. Estructuras de perforación offshore:

Una vez que el yacimiento esta listo para explotar se pueden construir este tipo de estructuras que varían relativamente en forma desde simples estructuras metálicas o estructuras de hormigón hasta elaboradas y complejas multi-plataformas. La mayoría de estas plataformas instaladas hasta la fecha estan fijas sobre fondo marino. Sin embargo debido a la evolución de la perforación hacia aguas profundas, es más fácil encontrarse con estructuras flotantes o submarinas conectadas en ocasiones con instalaciones de produccion y almacenamiento en la superficie. Más información sobre cada tipo en concreto puede encontrarse en la web del American Petroleoum Institute.